Hace diez días me examiné de las tres certificaciones de nivel Associate de AWS y aprobé las tres: Solutions Architect, Developer y SysOps Administrator. Después de muchos años de carrera profesional como administrador de Linux primero, experto en seguridad después, y últimamente como arquitecto de soluciones, y varios años trabajando en distintos proyectos con AWS, creo que era el siguiente paso lógico.

He escrito un post en los foros de A Cloud Guru detallando la experiencia y añadiendo algunos consejos para estudiar los exámenes:

Passed all three Associate-level certifications in two consecutive days: experience and tips

En resumen (y en español):

• Los cursos y exámenes de prueba de A Cloud Guru están muy bien, completos y al grano. Los exámenes de prueba vienen con explicación de por qué esa respuesta es la adecuada, y enlaces a la documentación relacionada con esa pregunta, algo que ayuda mucho a detectar temas que aún no sabes bien y poder remediarlo con la documentación. El curso de Solutions Architect está en español, pero yo los hice todos en inglés (soy muy reacio a las traducciones de temas técnicos). También están disponibles en Udemy, y a veces en oferta por 10€ (si lo compras en Udemy, puedes pedir acceso gratis al mismo curso en A Cloud Guru).
• La guía de estudio oficial (AWS Certified Solutions Architect Official Study Guide: Associate Exam) está también muy bien. Cubre bastante material, incluso cosas que no entran en el Solutions Architect, y te da acceso a una herramienta online on flashcards y más preguntas y exámenes de prueba.
• Tener experiencia con los conceptos de arquitectura, seguridad, redes y alta disponibilidad es muy importante. Los cursos y el libro los cubren hasta donde es necesario para sacarse las certificaciones, pero de una forma muy AWS-céntrica. Si no se tiene experiencia previa con estas materias yo recomendaría que, antes de empezar con el material de AWS, se leyera algunos libros o artículos genéricos sobre estos temas. Conocer estos conceptos de antemano ayuda (y mucho!) a entender cómo ponerlos en práctica con los servicios de AWS. También ayuda mucho en las preguntas de situación y de troubleshooting.
• Los White Papers de AWS y los FAQ de cada servicio son un recurso impagable, Amazon se lo ha currado mucho a la hora de documentar cada servicio. Si hay algo que no entiendes en los cursos de A Cloud Guru, algún concepto que se te escapa, algo en lo que quieres profundizar más… nada como ir a la fuente oficial. La mayoría de estos documentos deberían ser de lectura obligada, aunque la verdad es que yo apenas me leí dos o tres white papers y la FAQ de DynamoDB, y miré por encima alguna otra FAQ de los servicios con los que no había trabajado. Pero claro, después de leerme el libro oficial y teniendo ya experiencia con algunos de los servicios más importantes de cara a estas certificaciones.
• Otra fuente de información son los webinars: AWS organiza seminarios online prácticamente a diario (en inglés, en español cada semana o dos semanas) sobre todos sus servicios, con un enfoque bastante práctico con ejemplos de proyectos concretos. Muchos de los webinars ya pasados están disponibles en el canal AWSwebinars de YouTube.
• Aunque los exámenes sean tipo test, la experiencia de primera mano con AWS creo que es vital. Al crear una cuenta nueva en AWS tenemos acceso al «free tier«, una serie de servicios básicos gratuitos durante un año pero limitados en horas de uso, tamaño, número de instancias, etc. Aún con estas limitaciones, es una herramienta perfecta para poner en práctica los conceptos que estamos estudiando de cara al examen.
• Otra opción para practicar es QwikLabs. Sus laboratorios se realizan con acceso (muy limitado) a la consola real de AWS, nada de simulaciones. Igual que si lo hiciéramos con nuestra cuenta del free tier, pero con problemas más guiados en vez de ir haciendo cosas al tuntún. Yo sólo hice un puñado de los gratuitos, básicos pero suficientes para hacerme una idea de los servicios con los que no había trabajado antes. Hay también laboratorios de pago, incluso «quests» con conjuntos de 9-10 labs para prepararse las distintas certificaciones.
• Para acabar de aprenderme los detalles que había que saberse de memoria sí o sí (límites de archivo en ciertos servicios, timeouts en otros, llamadas del API más comunes, etc.) utilicé AnkiDroid: mientras leía el libro o veía los vídeos de A Cloud Guru, iba apuntando los detalles que parecían importantes y que estaba seguro que iba a olvidar. Luego cuando tenía cinco minutos libres (esperando a alguien, haciendo cola en el super, incluso andando por la calle) los iba repasando.
• Después de verme todos los vídeos de A Cloud Guru, repasé varias veces los vídeos de resumen al final de cada capítulo. En estos casos casi no hace falta ver la imagen, con el sonido sobra, así que me lo ponía cuando salía a correr, al ir en el coche, etc.

Un último detalle por si alguien quiere estudiar los tres exámenes a la vez: hay MUCHO material común entre las tres certificaciones, IAM, VPC, EC2, S3 y Route53 entran en los tres exámenes. Para evitar volver a mirar lo mismo varias veces, después de ver el curso de Solutions Architect de A Cloud Guru, repasé los otros dos fijándome en los nombres y duración de los vídeos de las secciones comunes, y directamente los marqué como leídos para saltármelos más fácilmente. Una vez que te has estudiado el Solutions Architect, ir a por Developer supone profundizar bastante más en DynamoDB y un poco en SQS y SNS (y aprenderse de memoria el nombre de unas cuantas funciones del API); y el SysOps profundizar en CloudWatch, OpsWorks, y algunos detalles extra de troubleshooting del resto de servicios.

¡Mucho ánimo a los que intentéis certificaros! Creo que merece la pena.